Coupe Davis/quarts de finale: Van de Zandschulp place les Pays-Bas devant l'Italie / Photo: © AFP
Coupe Davis/quarts de finale: Van de Zandschulp place les Pays-Bas devant l'Italie
Botic van de Zandschulp (51e mondial) a placé les Pays-Bas devant l'Italie en quart de finale de la Coupe Davis en battant dans le premier simple, indécis jusqu'au bout, l'Italien Matteo Arnaldi (44e) 6-7 (6/8), 6-3, 7-6 (9-7), après avoir sauvé trois balles de match, mercredi à Malaga.
Dans ce match, Van de Zandschulp a vacillé le premier en concédant les deux premières balles de break, et de premier set, à 4-5.
Le Néerlandais les a sauvées, et le sort du set s'est joué au tie-break, remporté par Arnaldi après avoir dû sauver à son tour une balle de set.
La réaction de Van de Zandschulp a été immédiate. Appuyant plus ses coups, donnant plus de poids à sa balle, il a obtenu quatre balles de break à 1-0 dès le premier jeu de service adverse, sauvées par l'Italien.
Mais Arnaldi n'a rien pu sur la cinquième, à 3-4, laissant Van de Zandschulp, souverain sur son engagement, égaliser à un set partout.
Van de Zandschulp, plus puissant (1,91 m, 85 kg), a failli faire rompre l'Italien au début de l'ultime manche. Mais celui-ci, mené 3-1, est revenu, amenant son adversaire jusqu'à un nouveau jeu décisif où il a obtenu trois balles de match avant de céder en 2 h 52 min.
Jannik Sinner, N.4 mondial et récent finaliste des Masters, va tenter dans le second simple d'égaliser pour l'Italie, face à Tallon Griekspoor (23e).
Sinner est favori, mais attention! Griekspoor lui avait donné du fil à retordre en demi-finales à Rotterdam en février, lors de leur premier face-à-face, ne cédant que 7-5, 7-6.
Si le double devait s'avérer décisif, les Pays-Bas y auront deux arguments de poids. Les expérimentés Wesley Koolhof (34 ans) et Jean-Julien Rojer (42 ans), qui sont respectivement N.8 et 18 mondiaux dans cette spécialité.
Associés à d'autres joueurs, ils ont tous deux été sacrés en Grand Chelem: à Wimbledon cette année pour le premier, à Wimbledon en 2015, l'US Open en 2017 et Roland-Garros en 2022 pour le second.
T.Hernandez--LGdM
