Basket: les Bleus en argent, battus par les Américains et Curry / Photo: © AFP/Archives
Basket: les Bleus en argent, battus par les Américains et Curry
Pas de miracle à Bercy: les basketteurs français ont dû se contenter de la médaille d'argent aux Jeux de Paris, admirables de combativité mais impuissants (98-87) face aux grands favoris américains, sacrés champions olympiques pour la cinquième fois d'affilée.
Comme à Tokyo en 2021, les Bleus se sont inclinés sur la dernière marche face à la "Team USA" et sa légion de stars évoluant en NBA.
Stephen Curry, impérial avec huit paniers primés (meilleur marqueur US avec 24 points) a pris une part prépondérante dans le 17e sacre américain aux JO. Kevin Durant, auteur de 15 points, décroche lui l'or pour la quatrième fois, un record chez les hommes.
La superstar LeBron James en ajoute lui une troisième à sa collection, en s'étant montré précieux sur tout les plans (14 pts, 10 passes, 6 rebonds).
Sous l'impulsion de Victor Wembanyama, enfin au rendez-vous sur le plan offensif (26 pts) et qui a fini en larmes, pour sa première grande compétition sous le maillot bleu, ainsi que du déménageur Gershon Yabusele, encore exemplaire de combativité (20 pts), les Bleus ont résisté très fort dans une première période de grande intensité.
Echaudés par leur entame en combustion lente face aux Serbes en demi-finales, les Américains, qui ne s'en étaient sortis qu'à la faveur d'un gros coup d'accélérateur en fin de match, ont retenu la leçon et ont imprimé un sacré rythme dès le début.
Les contacts étaient parfois rudes et les noms d'oiseaux ont volé, preuve que personne n'allait céder le moindre centimètre, à l'image de Yabusele qui a écrasé un énorme dunk sur James tombé à la renverse, pour revenir à quatre points (40-36) en fin de deuxième quart-temps.
Distancés de huit unités à la pause (49-41), les Français ont un peu pris le bouillon dans le troisième quart-temps, accusant 14 points de retard. Mais ils ont su réagir, grâce au réveil d'Evan Fournier, guère en réussite jusque-là mais auteur de huit points de rang, son total sur toute la durée du match.
La défense française redevenue mordante, les Américains ont manqué des paniers et les Bleus ont grignoté leur retard petit à petit, au point de revenir à -3, grâce à Nando De Colo aux jambes de vingt ans retrouvées.
C'était sans compter ce diable de Curry, merveilleux briseur de rêve...
A.M. de Leon--LGdM
